Descobrir Leça da Palmeira

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Começou a primavera e o bom tempo regressou.

É a altura de começarmos a pensar em sair de casa e efetuar caminhadas para praticar desporto, melhorar a nossa qualidade de vida, aproveitar as excelentes condições atmosféricas e, descobrir algo de novo nesta terra maravilhosa que é Leça da Palmeira.

Leça da Palmeira é uma cidade fortemente urbanizada é certo, mas com inúmeros locais de interesse cultural:

• Salão de Chá da Boa Nova e Piscina das Marés, ambas obras do  arquiteto Siza Vieira.
• Farol da Boa Nova, o segundo maior de Portugal.
• Museu da Quinta de Santiago, onde funciona o Centro de Arte de Matosinhos.
• Igreja Matriz; obra do século XVIII com um belíssimo altar em talha dourada na capela-mor e onde se pode contemplar uma estátua da Senhora da Conceição, obra de Diogo Pires (o Velho), datada de 1483.
• Oito capelas, de idades e estilos variados, mas que ilustram a vivacidade das gentes da terra: Capela do Monte Espinho, Capela do Ruas, Capela do Corpo Santo; Capela da Senhora da Piedade, Capela de Santa Ana; Capela de S. Francisco, Capela de Santa Catarina e Capela de S. Clemente das Penhas (Boa Nova).
• Museu da Associação Humanitária dos Bombeiros Voluntários de Matosinhos-Leça, onde se pode contactar com o passado.
• Ponte móvel, que é singular no contexto nacional.
• Monumento de homenagem ao poeta António Nobre, famoso poeta português.
• Forte Nossa Senhora das Neves, belo exemplar de uma fortaleza defensiva.
• Arco manuelino, que se pode contemplar na Quinta da Conceição;
• Edifício das Alfândegas (Porto e Leixões), belas obras de arquitetura.
•  Castelinho da Praia de Leça.
• Titan, símbolo de força e que acompanhou todo o processo de construção do Porto de Leixões.
• Gare marítima de passageiros, por onde ainda hoje passam os turistas que nos visitam e que andam em cruzeiro pelo mundo.
• Ruínas de um moinho, símbolo de outros tempos.

Para além destas verdadeiras obras de arte construídas pelo homem, temos ainda uma grande área verde e uma bela costa marítima, onde podemos gozar verdadeiros momentos de prazer em contacto com a Natureza ou, simplesmente, contemplando-a:

• Quinta da Conceição e Quinta de Santiago, duas belíssimas quintas, com jardins idílicos e onde podemos passar momentos inesquecíveis em contacto com a Natureza, praticar desporto ou visitar o Museu.
• Praias maravilhosas, que outrora foram polo de atração das camadas mais altas da sociedade, não só portuense, mas nortenha. Ver o pôr do sol numa das praias de Leça é algo que nunca mais se esquece.

Mas hoje em dia qualidade de vida sem desporto não é qualidade de vida. Por isso, em Leça da Palmeira, também áreas/recintos desportivos que são de visitar:

• Centro Hípico Matosinhos-Porto, com espaço para hospedagem de animais, escola de aprendizagem e pista de obstáculos.
• Estádio do Leça Futebol Clube.
• Parque Desportivo de Leça.
• Marina, com os seus clubes náuticos e escolas de formação.

Por fim, as atividades económicas. Leça é uma terra de mar e para além das praias oferece uma enorme variedade de restaurantes, quase todos de excelente qualidade. Contudo, a nível económico temos de referir alguns lugares que marcam toda a freguesia e que são dignos de serem contempladas por quem nos visita:

• Porto de Leixões, um dos maiores e melhores organizados do país.
• Exponor, um dos maiores centros de exposição do norte.
• Refinaria da Petrogal.

Leça da Palmeira foi uma cidade que nasceu em torno de dois pólos: o mar e a terra. Daí que as tradições se dividam entre as atividades ligadas ao mar e as ligadas à agricultura. Na conservação e divulgação destas tradições é de salientar o trabalho desenvolvido pelo Rancho Folclórico da Amorosa, que é reconhecido a nível mundial, tendo percorrendo já inúmeros países.

Quem nos visita em certas ocasiões pode conhecer-nos melhor se observar as nossas principais festividades:

• Festas da cidade, em julho, onde se realiza simultaneamente o Festival Internacional de Folclore, em que participam vários grupos de diferentes áreas do globo, desde a América Latina ao Extremo Oriente.
• Visita Pascal, onde a saída e entrada das cruzes são o ponto alto e atraem muitos fiéis das terras vizinha;
• Procissões. Ao longo do ano são várias mas há algumas que impressionam pela sua grandeza e que são foco de atração de pessoas a Leça da Palmeira: Procissão dos Passos;Procissão do Senhor Morto; Procissão do Corpo de Deus e Procissão das Velas.
  

Por tudo isto, parece-me que Leça da Palmeira merece ser explorada por quem cá vive e descoberta por quem não é de cá. Assim, defini dois percursos, um mais curto, com uma vertente mais histórica e, outro, mais longo, cobrindo todo o património religioso de Leça.

Nas próximas semanas apresentarei estes percursos para que todos possam usufruir dos mesmos e descobrir Leça.

Até à próxima semana.

Saudações leceiras

Joaquim Monteiro